Чемпионат НХЛ начался поражениями «Украинский» клубов.
Сильнейшая хоккейная лига мира продолжила начатую несколько лет назад традицию открывать сезон за пределами Северной Америки. Команды НХЛ выезжали показать свою силу и в Японию, но чаще предпочитают Европе, откуда за океан переехало немало искусных игроков. Поэтому в популярности матчей НХЛ в Старом Свете сомневаться не приходится.
Для начала «Нью-Йорк Рейнджерс», «Баффало», «Анахайм» и «Лос-Анджелес» провели показательные встречи с европейскими клубами, потерпев лишь одно поражение в семи поединках. А 7 и 8 октября в Стокгольме, Хельсинки и Берлине эти клубы уже матчами между собой поддержали старт регулярного чемпионата НХЛ, начатого днем ранее в Канаде и США. Самым приятным вояж за океан вышел для «клинков» из Баффало, которые привезли домой четыре очка — за победы над «королями» из Лос-Анджелеса (4:2) и «утками» из Анахайма (4:1). А неудачниками турне стали «рейнджеры» из Нью-Йорка — они уступили и «Лос-Анджелесу» (2:3 ОТ), и «Анахайме» (1:2 Б).
Именно за ньюйоркцев играет украинскую Руслан Федотенко. Второй сезон в форме «Рейнджерз» 32-летний левый вингер стал одной голевой передачей в двух играх.
Еще один Украинский в НХЛ, 31-летний форвард Алексей Поникаровский, в межсезонье поменял «Лос-Анджелес» на «Каролину». В первых трех матчах сезона за «Харрикенз» Пони отметился голом и результативным пасом, а также в своем стиле дважды побывал на скамье штрафников. Его команда трижды подряд проиграла.
Выступают сейчас в НХЛ еще двое воспитанников украинского хоккея. Обладатель Кубка Стэнли 2006 года в рядах «Каролины» защитник Антон Бабчук уже второй сезон начал в «Калгари». Правда, в двух матчах «Флэймз» 27-летний уроженец Киева, заигран за российскую молодежку, появлялся на льду лишь в одной игре. А литовский нападающий Дайнюс Зубрус, который юношеские годы провел в Харькове, продолжает выступления за «Нью-Джерси».
За пять стартовых дней сезона лишь восемь из 30 клубов не претерпели очковых потерь. «Баффало», «Вашингтон», «Филадельфия», «Торонто» и «Детройт» выиграли дважды, «Флорида», «Сан-Хосе» и «Эдмонтон» — по одному разу. А обладатель Кубка Стэнли-2011 «Бостон» потерпел два поражения.